Foliumzuur: Wat zijn de beste supplementen van 2023?

Folaat is een essentiële substantie voor ons lichaam, die de vorming van DNA en nieuwe cellen reguleert. De stof is in land als Duitsland, Frankrijk en de Verenigde Staten ook bekend als vitamine B9. In Nederland krijgt het soms nog de oude benaming vitamine B11. De term foliumzuur komt van het Latijnse woord folium (blad), wat de oorsprong van de voedingsstof aangeeft.

De activering van de tweede soort, foliumzuur, is langzamer en vereist de werking van de lever. Het lichaam zet foliumzuur niet zo goed om in actieve vitamine B11, waardoor ongemetaboliseerd foliumzuur zich kan ophopen in de bloedsomloop. De vitamine moet daardoor wachten om uiteindelijk te worden gemetaboliseerd.

Bovendien is bewezen dat folaat bijdraagt aan lagere homocysteïneniveaus in het bloed. Homocysteïne is een aminozuur dat, in het geval van grote hoeveelheden, wordt gerelateerd met hart- en vaatziekten. Folaat kan overtollig homocysteïne omzetten in methionine, een ander, minder gevaarlijk, aminozuur.

Er bestaat bovendien een hypothese die een verband legt tussen het verlies van foliumzuur en het overmatig gebruik van zonnebanken. Er is aangetoond dat ultraviolet licht vitamine B11 afbreekt en inactiveert. Vermoedelijk verlaagt het willekeurige gebruik van UV-apparaten op de huid daarom de foliumzuurspiegel in het bloed.

• Defecten van de neurale buis van de foetus: Het gebrek aan foliumzuur wordt in verband gebracht met een toename van foetale misvormingen zoals spina bifida (veranderingen in de vorming van het ruggenmerg) en anencefalie (afwezigheid van de hersenen of schedel).
• Huid- en haarveranderingen: Een tekort aan folaat kan gepaard gaan met een droge huid. Het is ook mogelijk dat er veranderingen in de haarkleur optreden, meestal in de vorm van voortijdig grijs haar.
• Bloedarmoede: Bloedarmoede wordt gedefinieerd als een afname van het normale aantal rode bloedcellen, wat een negatief effect heeft op het transport van zuurstof en voedingsstoffen naar lichaamsweefsels. Dit soort bloedarmoede is het megaloblastische type (vergrote rode bloedcellen) en kan worden verward met bloedarmoede die wordt veroorzaakt door een vitamine B12-tekort.
• Neurologische en psychiatrische aandoeningen: Als de bloedarmoede gedurende een lange periode wordt gehandhaafd, verschijnen er geheugenproblemen, slapeloosheid, slaperigheid overdag, gevoeligheid, evenwicht, depressie en zelfs dementie.

Hieronder vind je een tabel met informatie over de belangrijkste bronnen van folaat:

De volgende bevolkingsgroepen hebben baat bij het gebruik van een supplement:

• Zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven: Tijdens de zwangerschap krijgt het lichaam een grotere behoefte aan foliumzuur. Het gebruik van een foliumzuursupplement maakt het mogelijk om alsnog aan de dagelijkse aanbevelingen te voldoen.
• Mensen ouder dan 65 jaar: Het gebrek aan folaten kan zich bij ouderen manifesteren met geheugen- en zichtstoornissen. Het gebruik van een supplement kan deze symptomen op afstand houden.
• Pasgeboren kinderen (vooral premature baby’s): Als de foliumzuurniveaus van de moeder onvoldoende waren, heeft de pasgeborene een extra voorraad foliumzuur nodig om problemen met de groei en ontwikkeling te voorkomen.
• Mensen die last hebben van intestinale malabsorptie: Sommige ziekten, zoals de ziekte van Crohn, coeliakie en colitis ulcerosa, veroorzaken problemen bij de opname van voedingsstoffen. Dit geldt dus ook voor de opname van foliumzuur. Het gebruik van een supplement helpt het gebrek aan deze vitamine te voorkomen.
• Mensen met alcoholproblemen: Hoewel is bewezen dat een matige bierconsumptie bijdraagt ​​aan het verhogen van de foliumzuurspiegel, zal een overmatige inname van hoogwaardige alcohol, zoals whisky of gin, het tegenovergestelde effect hebben. In deze gevallen is het aan te raden om een ​​foliumzuursupplement te gebruiken.
• Mensen die bepaalde medicijnen gebruiken: Er zijn medicijnen (antitumor, anti-epileptica, antimalariamiddelen, antirheumatisch, anticonceptiemiddelen, diureticum en sommige antibiotica) met een ‘anti-folate’ activiteit die de voorraad van foliumzuur in het lichaam verminderen. De inname van een supplement kan een tekort aan foliumzuur voorkomen.
• Mensen met stofwisselingziekten: Er bestaan genetische stoornissen waarbij het vermogen om foliumzuur te absorberen, te activeren of op te slaan gedeeltelijk of volledig afneemt. In deze gevallen zal de inname van een supplement essentieel zijn om het ontstaan ​​van ongewenste symptomen te voorkomen.
• Mensen met hart- en vaatziekten: Adequate vitamine B11-niveaus dragen bij aan lagere hoeveelheid circulerend homocysteïne in bloed. Op deze manier neemt de kans op nadelige gebeurtenissen af. Het gebruik van een foliumzuursupplement helpt om het vitamine B11-niveau stabiel te houden.
• Mensen met vitiligo en psoriasis: Diverse klinische onderzoeken tonen aan dat een extra bijdrage van foliumzuur de symptomen van deze huidziekten verzacht.

De introductie van foliumzuur als supplement tijdens de zwangerschap heeft het ontstaan van neurale buisdefecten verminderd met een percentage tussen de 50% en 70%. Deze gegevens zijn afkomstig van betrouwbare en erkende studies, zoals de klinische proef van de Medical Research Council van het Verenigd Koninkrijk.

Mensen die hier last van hebben kunnen voldoende folaten binnen krijgen door L-Methylfolaatsupplementen (5-MTHF) te gebruiken. Deze stof is de actieve vorm van vitamine B11, die alle voordelen van folaten biedt zonder dat het hoeft te worden gemetaboliseerd.

Hieronder vind je een tabel die de 2 soorten supplementen met elkaar vergelijkt:

L-Methylfolaatsupplementen zijn vaak moeilijker te vinden. Supplementen met 5-MTHF kunnen ook op medisch voorschrift worden verkregen. De indicaties zijn echter veel strenger, aangezien het bedoeld is voor mensen met metabole tekorten die niet kunnen profiteren van ‘gewoon’ foliumzuur. De prijs als vrij verkrijgbaar supplement is daarom hoger, meestal tussen de € 20,- en € 40,-.

De inname van foliumzuur- en 5-MTHF-supplementen zijn bedoeld voor een tijdelijke periode van ongeveer 4 maanden. Een uitzondering vormen vrouwen in de vruchtbare leeftijd. Er zijn deskundigen die hen aanbevelen om dagelijks kleine hoeveelheden van het vitamine in te nemen, om de gezondheid van een toekomstig embryo te verzekeren als je per ongeluk zwanger raakt.

Tegelijkertijd zijn er onderzoeken die een toename van de kans op kanker en hart- en vaatziekten aantonen, bij mensen die gedurende een lange tijd zeer hoge hoeveelheden (meer dan 1000 mcg) foliumzuur innamen. Dit is de reden waarom experts aanbevelen de maximale aanbevolen dosis van 1 mg nooit te overschrijden.

Ten slotte zijn er ook bijwerkingen bekend bij het nemen van 5-MTHF, zoals onder andere prikkelbaarheid, slapeloosheid, lichaamspijnen, huidirritatie, angstgevoelens en hoofdpijn. Deze effecten beïnvloeden echter niet alle individuen. Er zijn helaas nog geen indicatoren om van tevoren in te schatten of iemand vatbaar is voor deze symptomen.

Een andere belangrijke contra-indicatie voor het gebruik van dit product is de aanwezigheid van een gelijktijdig vitamine B12-tekort. In dit geval kan het gebruik van foliumzuur de symptomen van dit eerste vitaminetekort maskeren, waardoor de behandeling ervan moeilijker wordt en het risico op meer ernstige complicaties toeneemt.