Brahmi: Wat is het en waar helpt het tegen?

Hoewel de plant voor ons betrekkelijk nieuw lijkt, wordt ze in de Indiase Ayurvedische geneeskunde al zo’n 3.000 jaar traditioneel gebruikt. Daarom spreekt men vaak over brahmi als een geneeskrachtige plant.

De Brahmi plant voelt zich bijzonder thuis in warme tropische klimaten en kwam daarom tot voor enkele jaren vooral in Azië voor. Tegenwoordig heeft de plant zich verspreid over streken over de hele wereld. Behalve in Azië komt hij ook voor in Noord- en Zuid-Amerika en Afrika.

Bacopa Monnieri wordt tegenwoordig in veel verschillende voedingssupplementen aangetroffen. De effectiviteit ervan is wetenschappelijk bewezen. Volgens dit artikel kan de plant aantoonbaar de geestelijke vermogens verbeteren, zoals het denkvermogen, de concentratie of het geheugen. Men zegt ook dat het helpt tegen ziekten als depressie of Alzheimer.

Brahmi kan op vele manieren ingenomen worden. Meestal in de vorm van een thee of in capsules.

Het effect van brahmi op de hersenen is grondig onderzocht in verschillende klinische studies. Van het kruid wordt gezegd dat het een positief effect heeft op geheugen, concentratie en andere geestelijke vermogens.

De reden waarom de plant zo werkzaam is, is vooral te danken aan de actieve plantaardige stoffen, die lichaam en geest meer rust geven en zo kunnen helpen bij nervositeit en angststoornissen.

Uit een onderzoek van de School of Heath an Human Sciences in New South Wales, waarbij gekeken werd naar mentale prestaties bij oudere mensen, blijkt dat brahmi invloed kan hebben op de geheugenprestaties. (7)

Aan de studie werkten 136 vrijwilligers mee die meldden last te hebben van geheugenproblemen. Ze kregen Brahmi gedurende 12 weken en aan het eind van de periode werden duidelijke verbeteringen in geheugenprestaties waargenomen.

Dit onderzoek werd verder ondersteund door een dubbelblind onderzoek, uitgevoerd door het Neuropsychologisch Laboratorium van de Universiteit van Victoria. Hiervoor werden twee groepen gezonde volwassenen gevormd, waarin groep 1 een placebo kreeg en groep 2 Brahmi in de vorm van capsules.

Binnen de 12-weekse studie werden geen duidelijke verschillen gevonden. Na de 12 weken echter vertoonde de groep die Brahmi kreeg duidelijke verbeteringen op het gebied van concentratie, leervermogen en verwerking van visuele stimuli. (8) Zo werd met succes het positieve effect van Brahmi op zowel het kortetermijn- als het langetermijngeheugen aangetoond.

Een derde studie keek ook naar het effect van Brahmi op mentale prestaties bij oudere mensen. Door het ouder worden begint de afbraak van neurotransmitters, die de verwerking van informatie tussen de zenuwcellen belemmert. Dit kan na verloop van tijd tot geheugenproblemen leiden.

Het National College of Natural Medicine in Portland kwam tot de conclusie dat Brahmi een positief effect kan hebben op het geheugen. De proefpersonen werden daarna onderworpen aan een leertest, waarbij een verbetering in cognitieve vermogens duidelijk werd aangetoond. (9) Dienovereenkomstig kan Bacopa Monnieri de afbraak van neurotransmitters bij ouderen afremmen en volledig geheugenverlies tegengaan.

Brahmi kan stress verlichten en wordt hiervoor vaak gebruikt. Bacopa Monnieri bevat actieve plantaardige stoffen, zogenaamde adaptogenen, die een werking hebben tegen het stresshormoon cortisol. Hoe meer stress een mens ontwikkelt, hoe hoger het cortisol peil stijgt. Wetenschappers vermoeden dat het brahmi kruid de cortisolspiegel kan verlagen. (1)

Een andere studie heeft soortgelijke resultaten gevonden. Indiase wetenschappers hebben bewijzen gevonden dat de plant kan helpen tegen acute en chronische stress. Evenzo kan het maagzweren voorkomen en beschermen tegen ziekten van de bijnieren. (2)

Brahmi zou ook werkzaam zijn tegen oxidatieve stress, waarbij te veel vrije radicalen (een speciale groep zuurstof) vrijkomen en het lichaam belasten, wat kan leiden tot ziekten als diabetes of zelfs kanker. Dit wordt bewezen door een studie uit 2003. (3)

Op het gebied van cosmetica zijn veel haarverzorgingsproducten te vinden met Brahmi als ingrediënt. Brahmi olie in het bijzonder is een van de bekendere producten en werkt als een conditioner. Zo wordt van het kruid gezegd dat het helpt tegen irritatie en jeuk en de haarwortels versterkt. Sommige fabrikanten beweren ook dat hun product de haargroei bevordert, beschermt tegen gespleten haarpunten en haaruitval kan voorkomen, wat niet ongewoon is, vooral bij chronische stress.

Zulke producten zijn in bijna elke drogisterij verkrijgbaar. Of de beloften waar zijn en de producten werkelijk effect hebben, moet iedereen zelf weten.

Daartoe kregen de dieren het Bacopa Monnieri extract in de vorm van poeder. Per kilogram lichaamsgewicht werd 80 mg van het plantenextract gebruikt. Tijdens de proeven was deze hoeveelheid voldoende om de afbraak van neuronen in de hersenen aantoonbaar te vertragen. Ook de geheugenprestaties zouden merkbaar verbeterd zijn.

Op grond van deze resultaten en de informatie uit andere studies die steeds meer wijzen op het positieve effect op het gebied van geestelijke vermogens, is het Brahmi kruid een middel dat gezondheidsverbeteringen teweeg kan brengen.

Bovendien kan het ook gekweekt worden. Dit heeft zijn voor- en nadelen.

Er kunnen echter bijwerkingen optreden als Brahmi wordt ingenomen in combinatie met andere nootropica die slecht op elkaar afgestemd zijn. In dit geval kan het leiden tot klachten als darmproblemen of hoofdpijn. Om zich zo goed mogelijk tegen ongewenste bijwerkingen te beschermen, moet een product gekozen worden dat goed op elkaar afgestemd is wat de plantaardige ingrediënten betreft.

Hetzelfde geldt voor geneesmiddelen op recept, zoals antidepressiva. Er zijn niet noodzakelijk bijwerkingen, maar het gebruik van Brahmi in combinatie met medicijnen moet van tevoren grondig met de arts of apotheek besproken worden.

Als je op de genoemde punten let en de doseringsrichtlijnen volgt, zul je de best mogelijke resultaten kunnen bereiken. Hieronder volgt een kort overzicht van de voor- en nadelen van het gebruik van het product.

Zoals je ziet, wegen de voordelen duidelijk op tegen de nadelen. Niettemin hangt het van het soort product af, in hoeverre de positieve kanten duidelijk worden.