5-HTP: wat is het en waar is het nuttig voor?

Het enzym hydroxytryptofaan decarboxylase (AADC) zet 5-HTP op zijn beurt om in serotonine. (1) 5-HTP is dus een tussenproduct of de directe precursor van serotonine.

De duur van de lichaamseigen productie van basische serotonine uit L-tryptofaan duurt navenant langer, omdat deze synthese verloopt via het tussenproduct 5-HTP. De synthese van 5-HTP tot serotonine verloopt daardoor sneller. (2)

Bovendien heeft 5-HTP geen eigen metabolisch effect in het menselijk lichaam. Het wordt alleen aangemaakt als tussenproduct bij de synthese van serotonine en wordt elders in het lichaam niet gebruikt.

5-HTP kan echter ook uit een bepaald voedingsmiddel verkregen worden. De Afrikaanse zwarte boon bevat bijzonder hoge gehaltes van dit aminozuur. Het ingrediënt voor 5-HTP supplementen wordt dienovereenkomstig uit ditzelfde voedsel verkregen. Daarom zijn zulke supplementen natuurlijker en gezonder voor het lichaam dan chemisch geproduceerde alternatieven.

De resulterende serotonine wordt dan in het bloed afgegeven. Op deze manier wordt het opgenomen en verder verwerkt, hetzij door bloedplaatjes, hetzij door darmcellen.

Een ander deel van het L-tryptofaan wordt via de zogenaamde bloed-hersenbarrière direct in de hersenen doorgegeven. Daar wordt het opgenomen door serotonerge zenuwcellen. Dit betekent dat de synthese van serotonine in zulke gevallen direct in de hersenen plaatsvindt, zodat ook 5-HTP direct in de hersenen wordt aangemaakt. Als deze synthese voltooid is, wordt de serotonine als neurotransmitter bijgevolg direct doorgegeven aan de overeenkomstige synapsen.

Zo kan serotonine bijvoorbeeld lage bloeddruk en de breedte van bloedvaten regelen, maar ook signalen van het maag-darmstelsel doorgeven, zoals misselijkheid of braken. De bekendste functie van serotonine is echter in het centrale zenuwstelsel.

In het centrale zenuwstelsel beïnvloedt de neurotransmitter serotonine verschillende delen van het menselijk lichaam. Serotonine kan hoofdpijn en migraine bestrijden. Maar serotonine is ook verantwoordelijk voor het regelen van het slaap-waak ritme in zoverre het de waaktoestand bevordert.

Deze neurotransmitter kan ook in verband gebracht worden met eetlustremmende effecten, of opgevat worden als een activator van pijnprikkels. (3)

Belangrijk: Serotonine is chemisch ook bekend als 5-hydroxytryptamine (5-HT). Niet verwarren met het aminozuur 5-hydroxytryptophol (5-HTP).

Maar serotonine speelt de belangrijkste rol in de regulering van de stemming. Deze neurotransmitter is verantwoordelijk voor het afremmen van depressie en angst, het verminderen van agressie en het beheersen van stemmingswisselingen. (4) Serotonine is dus een van de belangrijkste hormonen in het menselijk lichaam voor psychisch of geestelijk welzijn.

Als de 5-HTP balans te laag is, kan dat vooral in de psyche merkbaar zijn. Dit komt doordat er te weinig gesynthetiseerde serotonine in het lichaam is. (5) Stemmingswisselingen, depressie en angst, maar ook zwaarlijvigheid en hoofdpijn of migraine kunnen optreden.

Als je zelfs met caloriearme voeding je overgewicht niet kunt verminderen en deze effecten opmerkt, kun je een tekort aan 5-HTP hebben.

Er zijn ook geen vaste regels voor de duur van de inname van 5-HTP. Er zijn echter geen studies uitgevoerd over inname langer dan 8 maanden. (8)

Als er ook na twee weken inname van 5-HTP geen verbetering optreedt, kan de dosering verhoogd worden. In principe kunnen 5-HTP supplementen zonder medisch toezicht genomen worden, maar als je liever het zekere voor het onzekere neemt, kun je er ook je arts naar vragen.

Tot nu toe zijn er geen studies over het gebruik van 5-HTP tijdens borstvoeding of zwangerschap, dus in geval van twijfel wordt het niet aanbevolen.

Het effect van de respectieve hoeveelheid ingenomen 5-HTP wordt echter sterk beïnvloed door iemands eigen metabolisme of neurotransmitterspel. Daarom bieden de onderstaande waarden je aanbevelingen voor inname.

Welke soorten 5-HTP supplementen zijn er?

Net als andere voedingssupplementen of -preparaten zijn er ook 5-HTP supplementen in verschillende soorten. Je kunt zelf beslissen welk type voor jou het beste is. Het enige belangrijke is dat je een supplement kiest dat je gemakkelijk inneemt en je geen moeilijkheden bezorgt.

Waar je echter rekening mee moet houden, is de verschillende werkingsduur van deze twee supplementen. Zoals in de inleiding al werd opgemerkt, is L-tryptofaan een aminozuur dat tijdens de synthese van serotonine wordt omgezet in het aminozuur 5-HTP, voordat het in serotonine wordt omgezet. Dit betekent dat, in tegenstelling tot 5-HTP, het begin van het effect later optreedt.

Je moet dus beslissen hoe snel het supplement voor je moet werken. Als je het supplement neemt maar niet per se een verbetering van je symptomen op korte termijn nodig hebt, kun je L-tryptofaan gebruiken. Als je echter vaak met acute klachten te maken hebt, kun je beter voor 5-HTP gaan. Het effect is veel sneller, zodat je klachten ook sneller verlicht worden.

Als 5-HTP echter als supplement wordt ingenomen, moet men oppassen geen overdosis te veroorzaken. In de meeste gevallen hebben deze slechts zeer geringe en omkeerbare bijwerkingen.

In enkele gevallen kan echter het zogenaamde serotoninesyndroom optreden. (10) Dit syndroom kan levensbedreigend zijn, maar is vrij onwaarschijnlijk als de juiste dosering 5-HTP gebruikt wordt.